今年の干支は羊（ひつじ）。皆さんは寝付きが悪い子供さんに「羊が１匹、羊が２匹・・・」と数えたことはありませんか？地球上にたくさんの動物がいる中、どうして「羊」なのでしょう？
これには様々な説がありますが、英語で「羊」を意味する「ｓｈｅｅｐ（シープ）」と、「眠り」を意味する「ｓｌｅｅｐ（スリープ）」の発音が似ているという説が今のところ有力です。
つまり羊を数える事で「眠れ～眠れ～」という催眠効果があるとみられています。しかしこれはあくまでも「ｓｈｅｅｐ（シープ）」という英語での説なのですが、単調な言葉を繰り返し数えるという事でも催眠効果あると言われています。つまり日本語で「羊が１匹、羊が２匹・・・」と数えても効果はあるということなのです！
